Los efectos de Brown contra el Consejo de Educación en el condado de Montgomery
El proceso
En realidad, la integración comenzó en el verano de 1955, cuando unos cuantos alumnos negros se matricularon en la escuela de verano del instituto B-CC. El proceso comenzó en serio ese mes de septiembre, con el cierre de las cuatro escuelas primarias negras deficientes del condado -Linden, Ken Gar, Takoma Park y River Road- que aún no se habían consolidado en una escuela moderna. Los alumnos y profesores fueron enviados a las escuelas blancas más cercanas que tenían espacio para aceptarlos (seis de los diez profesores negros fueron a escuelas blancas, mientras que los otros cuatro fueron trasladados a escuelas negras consolidadas en el interior del condado). Además, a los estudiantes de secundaria que vivían en los distritos de Wheaton, Blair y B-CC High School se les permitió trasladarse a la escuela blanca más cercana, si así lo deseaban. Ciento sesenta estudiantes de secundaria y bachillerato aprovecharon esta oportunidad. Las clases de educación especial y de adultos se liberalizaron oficialmente en octubre de 1955.
Al año siguiente, se añadieron más escuelas a la lista de escuelas abiertas, de nuevo en función de la capacidad del edificio existente. El sistema escolar emitió numerosos informes sobre las matriculaciones actuales y previstas, y se planificaron mejoras y ampliaciones para aquellas escuelas que superaban su capacidad. Originalmente, la intención era convertir las escuelas negras consolidadas en escuelas integradas, aunque sólo una escuela negra llegó a utilizarse como tal.
A los alumnos negros se les ofrecía la oportunidad de trasladarse a la escuela más cercana, previa recomendación al superintendente, en función de sus calificaciones y de su capacidad percibida para desenvolverse en una situación de integración. La decisión final quedaba en manos de los padres. Un obstáculo era el problema de la capacidad de las escuelas blancas; los padres no solían estar dispuestos a separar a los hermanos en función de si había o no sitio para cada niño en la nueva escuela. Edith Throckmorton, directora de Longview, consiguió convencer a los directores de las escuelas blancas de su distrito de que hacer sitio a un alumno negro no era diferente de hacer sitio a un alumno blanco que se había trasladado desde otro condado.
Hasta 1961 no se declaró plenamente integrado el sistema de escuelas públicas del condado de Montgomery. Incluso entonces -como admitió el Consejo Escolar- seguían existiendo varias escuelas totalmente blancas, y algunas escuelas consideradas "integradas" sólo por el profesorado negro que tenían asignado. Aunque las escuelas ya no estaban segregadas, la vivienda y la mayoría de los demás servicios públicos no lo estaban. Los distritos escolares siguieron segregados durante varios años, e incluso después de que se aprobara la ley de Vivienda Justa de Maryland en 1971, la integración vecinal es un problema al que se enfrentan nuestras escuelas hoy en día.
Los titulares que datan del período posterior a la decisión de la Corte Suprema, anterior a la integración, muestran la división dentro del condado. Los archivos del Consejo Escolar contienen peticiones, fechadas en marzo de 1955 y firmadas por casi 300 residentes de la parte alta del condado, que se oponen a cualquier medida que se tome sobre la integración "en este momento". Otra petición, citada por el CentinelaEn ella se pedía una integración gradual en lugar de inmediata; la firmaron 3.000 personas, en su mayoría de la parte alta del condado.
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