Esta es una exposición anterior que se exhibió en el Museo Beall-Dawson entre el 17 de agosto de 2004 y el 6 de marzo de 2005.
Los efectos de Brown contra el Consejo de Educación en el condado de Montgomery
Alumnos y personal de la Sharp Street School, Sandy Spring, c. 1912.
Del Rural Survey, 1912.
Introducción
Durante casi un siglo, a las escuelas para alumnos negros del condado de Montgomery (y, de hecho, de la mayor parte del país) se les negaron los beneficios proporcionados a sus homólogas blancas, totalmente separadas pero supuestamente "iguales". En instalaciones, suministros, ayudas monetarias, salarios, duración de los cursos y niveles académicos, las escuelas para negros se quedaron muy rezagadas, a pesar de los denodados esfuerzos de sus comunidades por conseguir la igualdad de derechos educativos.
Desde 1872, cuando la ley de Maryland dispuso la construcción de escuelas públicas para estudiantes negros, hasta la década de 1940, la junta escolar del condado de Montgomery se resistió a la construcción y el mantenimiento de escuelas para negros. Las comunidades que solicitaban escuelas se veían a menudo paralizadas, y los terrenos para las escuelas tenían que ser cedidos al condado, en lugar de ser adquiridos por éste. Se denegaron las reparaciones de edificios en ruinas e inadecuados, y las escuelas que se incendiaron fueron ignoradas durante años, obligando a los profesores a buscar otro lugar donde impartir sus clases. A las iglesias que albergaban escuelas de barrio se les negó el alquiler. Se paralizaron los sueldos del personal y se suspendieron las clases, sin previo aviso y sin otra excusa que "los fondos eran escasos". El calendario académico era meses más corto que el de las escuelas para blancos; se ignoraban las cualificaciones de los profesores y la escala salarial oficial era muy inferior.
Las condiciones empezaron a mejorar algo en los años 20th El dinero del Fondo Rosenwald se utilizó para construir mejores escuelas en varios lugares del condado. A finales de la década de 1940 se construyeron cuatro escuelas primarias centrales más grandes, conocidas como "escuelas consolidadas", dejando sólo algunas de las antiguas escuelas de una y dos aulas en el condado. Estas mejoras, sin embargo, eran sólo una fracción de lo que se había proporcionado a las escuelas para blancos.
Durante muchos años, fue ilegal que los profesores de una escuela negra instruyeran a los alumnos en asignaturas por encima del nivel de primaria. Antes de 1927, los alumnos que podían permitírselo iban a institutos de DC o Frederick, o incluso más lejos. En 1927 se construyó en el condado de Montgomery la primera escuela secundaria (8º a 11º curso) para alumnos negros, pero 12th no se añadió hasta el curso 1943-44, unos 12 años después que el resto de institutos del condado.
En 1954, la decisión unánime del Tribunal Supremo en el asunto Brown contra el Consejo de Educación de Topeka, Kansas cambió la cara de MCPS para siempre. Las escuelas públicas segregadas eran ahora ilegales, y todos los sistemas escolares del país debían proceder a la integración a "velocidad deliberada." Después de mucha investigación y discusión, la Junta de Educación comenzó un proceso gradual de integración, comenzando con algunas escuelas en septiembre de 1955. Sólo dos escuelas, una en la parte alta del condado y otra en la parte baja, registraron alguna protesta oficial. En su mayor parte, la integración se produjo sin problemas, aunque lentamente, y el sistema escolar fue declarado plenamente integrado en 1961.
Sin embargo, la población del condado de Montgomery siguió creciendo y cambiando, y las cuestiones de integración y diversidad han seguido siendo fundamentales en nuestro sistema escolar desde entonces. Se han aplicado diversas soluciones, como los programas Magnet, con distintos grados de éxito. Los efectos de Brown contra la Junta de Educación se siguen sintiendo hoy, cincuenta años después.
Escuela Boyds, década de 1940.
La escuela de Boyds es una de las pocas escuelas negras anteriores a la consolidación que quedan en pie en el condado.
La Ley de 1872
Una ley de Maryland de 1872 establecía que en cada distrito electoral debía construirse una escuela (pública) gratuita para alumnos negros de entre seis y veinte años, con el mismo plan de estudios que las escuelas para blancos. Se reservó dinero estatal para estas escuelas, y se suponía que los condados debían ayudar a cubrir la diferencia. Sin embargo, el consejo escolar del condado de Montgomery no utilizó su propio dinero para estas "escuelas de color", sino que dependió únicamente de los fondos estatales y de los impuestos de las comunidades negras.
Esto provocaba frecuentes carencias y la interrupción brusca del curso escolar, a menudo en marzo, mientras que las escuelas para blancos continuaban durante los nueve meses. Fueron las propias comunidades las que tuvieron que demostrar la necesidad de una escuela, buscar un posible emplazamiento y presentarse a la junta. Los profesores de las escuelas de color tenían que pagar el transporte y/o el alojamiento y la manutención con sus escasos salarios, que eran muy inferiores a los de los profesores blancos. Los profesores y los padres dedicaban gran parte de su tiempo y de su dinero a proporcionar una educación de la mayor calidad posible en estas circunstancias tan restrictivas.
William Gibbs, c. 1979.
Cortesía de Norma Duffin.
Gibbs contra el Consejo de Educación
En 1936, con el respaldo de la sección local de la NAACP y la Asociación de Profesores de Color del Estado de Maryland, un hombre llamado William Gibbs presentó una demanda contra el Consejo de Educación en un esfuerzo por igualar los salarios de los profesores blancos y negros. Gibbs era director docente de la Escuela Primaria de Rockville. Uno de sus abogados, enviado por la NAACP, fue Thurgood Marshall.
No fue el primer intento de lograr la igualdad salarial. A los profesores negros, que a menudo estaban mejor cualificados que los blancos, se les negaban tanto oportunidades de formación adicional como salarios más altos por su raza. En el momento de la demanda de Gibbs, los profesores negros ganaban aproximadamente la mitad de lo que cobraban los profesores blancos con las mismas cualificaciones.
El Dr. Edwin Broome, superintendente escolar, llegó a un acuerdo extrajudicial. Para el año siguiente, los maestros negros recibirían "50% de la diferencia entre el salario que reciben ahora y el salario previsto en el programa para los maestros blancos". A partir de agosto de 1938, la tabla salarial de los maestros de MCPS no haría distinción por raza, credo o color. Aunque esta fue una victoria para los maestros del condado, el acuerdo extrajudicial no sentó precedente legal, y se necesitaron varios años más para lograr la igualdad salarial de los maestros en todo el estado. Gibbs perdió su trabajo, aparentemente por problemas de certificación; pero la Asociación de Profesores, anticipándose a esta respuesta, había creado un fondo para ayudarle. Se trasladó fuera del estado y siguió enseñando.
Alumnos y profesores de la escuela Clarksburg, c. 1932.
Cortesía de la Comisión de Conservación Histórica del Condado de Montgomery, Colección Ethel Foreman. La profesora, Inez Hallman, es la segunda por la derecha en la fila de atrás.
La necesidad de educación
Desde la época de la esclavitud, los afroamericanos comprendieron la necesidad de la alfabetización y la educación como parte fundamental del progreso. El analfabetismo se utilizaba para privar de derechos a los votantes negros. La educación conduciría a una mejor calidad de vida, y la lucha por obtenerla hacía que se valorara aún más. Muchos profesores y estudiantes del condado de Montgomery recuerdan el énfasis que pusieron sus padres en la escolarización, y se sacrificó mucho para alcanzar ese objetivo.
Las actitudes de los blancos hacia la educación de los negros variaban según la región, la religión y la época. Los cuáqueros creían en la educación igual para todos, y la comunidad negra libre de Sandy Spring se benefició de sus esfuerzos. Muchos benefactores blancos (incluido el respetado Instituto Brookings, en la década de 1940) adoptaron una visión paternalista y fomentaron un plan de estudios profesional, en lugar de académico, dando por sentado que esos trabajos eran lo máximo a lo que podían aspirar los afroamericanos. En general, sin embargo, la actitud predominante era una mezcla de desprecio por las capacidades intelectuales de los negros y de temor a que una verdadera educación alterara el statu quo.
Fondo Rosenwald
En 1917, Julius Rosenwald, directivo de Sears, Roebuck & Co., creó una fundación para igualar los fondos recaudados para las escuelas de negros en los estados del Sur. El Consejo de Educación del condado de Montgomery seguía sin contribuir, pero con la ayuda del Fondo Rosenwald, las comunidades negras sólo tenían que recaudar la mitad del dinero. Las escuelas Rosenwald -que estaban pintadas de amarillo, con ribetes marrones- se ajustaban a un estándar de construcción considerablemente superior al de muchas escuelas existentes. Las quince escuelas primarias construidas en el condado de Montgomery con fondos Rosenwald distaban mucho de los espaciosos edificios de ladrillo que albergaban las escuelas primarias de los blancos, pero aun así suponían una mejora con respecto a las chozas de una sola habitación en las que recibían clase tantos niños afroamericanos.
Escuela Ken Gar, Kensington, 1927.
La escuela de Kensington, conocida como Ken Gar, abrió sus puertas en 1912. Fue una de las cuatro "escuelas deficientes" restantes que se cerraron en 1955 como uno de los primeros pasos en la desegregación del condado.
La escuela de Kensington, conocida como Ken Gar, abrió sus puertas en 1912. Fue una de las cuatro "escuelas deficientes" restantes que se cerraron en 1955 como uno de los primeros pasos en la desegregación del condado.
Quince Orchard School, fotografía sin fecha.
Cortesía del patrimonio de Guy Jewell.
La primera escuela de Quince Orchard abrió sus puertas en abril de 1874. En 1901, el edificio se incendió. Más de un año después se abrió por fin una escuela blanca abandonada para uso de la comunidad. Este edificio se construyó con la ayuda del Fondo Rosenwald. En 1951, la escuela se cerró y los alumnos fueron enviados a una de las nuevas escuelas consolidadas.
Cortesía del patrimonio de Guy Jewell.
La primera escuela de Quince Orchard abrió sus puertas en abril de 1874. En 1901, el edificio se incendió. Más de un año después se abrió por fin una escuela blanca abandonada para uso de la comunidad. Este edificio se construyó con la ayuda del Fondo Rosenwald. En 1951, la escuela se cerró y los alumnos fueron enviados a una de las nuevas escuelas consolidadas.
Escuela Primaria de Longview, 1996.
Cortesía de Joan Marsh. Longview fue una de las cuatro escuelas primarias consolidadas que se abrieron a principios de la década de 1950. Se utilizó brevemente como escuela integrada a partir de 1959, durante la construcción de la escuela primaria de Gaithersburg; en 1961 se había convertido en un centro dedicado a la educación especial.
Consolidación
Bajo el superintendente Edwin Broome, MCPS comenzó a consolidar las escuelas primarias de color en escuelas más grandes y centrales. Por ejemplo, Longview, en Emory Grove, abrió en 1950 y acogió a los niños de las escuelas Cloppers, Germantown, Laytonsville y Stewardtown, que luego cerraron. En 1954 se habían terminado cuatro de estas escuelas consolidadas: Longview, Rock Terrace en Rockville (ambas utilizadas como escuelas de educación especial desde 1961), Sandy Spring (cerrada desde 1961) y Edward U. Taylor en Boyds (cerrada en 1979 debido al bajo número de alumnos matriculados, actualmente Centro de Materiales Científicos Edward U. Taylor).
Sólo quedaban cuatro de las antiguas escuelas de una sola aula, todas en la zona baja del condado: River Road, Linden, Ken Gar y Takoma Park. El plan consistía en construir una última escuela consolidada para atender a estos niños, pero en lugar de ello se cerraron todas estas escuelas, y los alumnos fueron de los primeros en integrarse en escuelas que antes eran exclusivamente blancas.
La consolidación supuso una mejora en la mayoría de los aspectos. Los edificios modernos y bien mantenidos ofrecían espacio suficiente para cada grado, así como mejores equipos y suministros. El Dr. Monk, profesor de la Lincoln High School durante y después de la consolidación, afirmó que los alumnos de las nuevas escuelas tenían un nivel académico notablemente superior al de los que se habían visto obligados a aprender en entornos estrechos y mal equipados. Sin embargo, por otro lado, los alumnos de las comunidades consolidadas tenían que viajar aún más lejos para ir a la escuela, y seguían pagando sus autobuses.
Lincoln High School, Rockville, c. 1940s.
Este, el segundo edificio que albergó el único instituto negro del condado, era originalmente un edificio de armazón abandonado de Takoma Park que el condado trasladó a Lincoln Park y al que dotó de una fachada de ladrillo. El instituto Lincoln se inauguró en otoño de 1935.
Educación Secundaria
Antes de 1927, cuando se construyó la primera escuela secundaria para estudiantes negros en el condado de Montgomery, los afroamericanos que buscaban educación de nivel secundario tenían opciones limitadas. La mayoría de los estudiantes trabajaban para ayudar a mantener a sus familias, a menudo en empleos externos además de ayudar en casa. Los cursos escolares más cortos impuestos en las escuelas primarias negras, combinados con las exigencias de la familia y el empleo que mantenían a muchos niños mayores lejos de clase incluso cuando las escuelas estaban abiertas, significaban que algunos estudiantes tardaban años extra en graduarse de la educación primaria. Sin embargo, la educación se entendía como un paso vital en el camino hacia el progreso. Los profesores solían quedarse hasta tarde para instruir a los que estaban dispuestos y preparados para aprender asignaturas superiores, aunque una ley de 1904 prohibía a las escuelas negras enseñar más de un 5th grado. Los que podían permitirse el transporte y/o el alojamiento y la manutención asistían a la escuela secundaria en el Distrito de Columbia, o se trasladaban incluso más lejos.
Un grupo de fideicomisarios de escuelas primarias acudió a la Junta con planes para construir una escuela secundaria en Rockville. Estos fideicomisarios unidos, con la ayuda del supervisor Edward U. Taylor, pudieron demostrar que sus planes eran viables, a pesar del escepticismo un tanto voluntarioso expresado por la Junta, que no creía que hubiera ningún interés comunitario en la enseñanza secundaria. Después de recaudar la mitad del dinero (el resto procedía del Fondo Rosenwald, no del condado) y de que Taylor hubiera encontrado cuarenta estudiantes, la Junta aprobó la construcción. La Rockville Colored High School, en North Washington Street, se inauguró en 1927 con Taylor como profesor director y cuarenta alumnos de octavo curso.
El primer año, las clases eran sólo de media jornada, no había libros de texto nuevos y Taylor llevaba en coche a seis de los alumnos a la escuela. Aunque la primera clase perdió alumnos por necesidades familiares y laborales, cada clase sucesiva fue más numerosa. Los alumnos venían de todo el condado para aprovechar la relativa proximidad de la escuela, y pronto la escuela de dos aulas se quedó pequeña. Utilizaban los baños y, con el tiempo, un laboratorio de ciencias en el sótano de la escuela primaria de enfrente. Al cabo de unos años empezaron a alquilar habitaciones en el Fisherman's Hall. Un autobús escolar, adquirido por los fideicomisarios, pronto dio paso a tres, dos de ellos cedidos por la Junta (aunque los alumnos, a diferencia de los blancos, tenían que pagar por viajar).
George Washington Carver High School and Junior College, c. 1953.
Los Fideicomisarios Unidos empezaron a pedir un edificio más grande, en un nuevo emplazamiento. La Junta encontró un edificio abandonado en Takoma Park, lo trasladó a Lincoln Park y le dio una fachada de ladrillo. La nueva Lincoln High School se inauguró en septiembre de 1935, con 236 alumnos en los cursos 8º a 11º (a diferencia de las escuelas para blancos, aún no había duodécimo curso, hasta que se añadió en 1943). Lincoln tenía seis aulas, una oficina y dos aseos. A lo largo de su existencia como única escuela secundaria negra del condado, se fueron añadiendo nuevas instalaciones y edificios provisionales. Los alumnos venían de todo el condado, aún pagando su viaje en autobús, que a menudo era de varias horas en cada sentido. Algunos alumnos venían del condado de Howard, porque Lincoln estaba más cerca que la única escuela secundaria negra de Howard.
En 1950, el número de alumnos matriculados en Lincoln se había triplicado. Se decidió construir otro instituto más grande y convertir el Lincoln en un instituto de enseñanza secundaria. La George Washington Carver High School and Junior College, en Rockville Pike, abrió sus puertas en otoño de 1950. El Junior College, fundado por Parlett Moore, acompañaba al Montgomery Junior College, segregado, situado al otro lado de la calle. Después de 1954, algunos alumnos de Carver empezaron a trasladarse a sus escuelas de origen. Carver cerró definitivamente en la primavera de 1960.
El proceso
En realidad, la integración comenzó en el verano de 1955, cuando unos cuantos alumnos negros se matricularon en la escuela de verano del instituto B-CC. El proceso comenzó en serio ese mes de septiembre, con el cierre de las cuatro escuelas primarias negras deficientes del condado -Linden, Ken Gar, Takoma Park y River Road- que aún no se habían consolidado en una escuela moderna. Los alumnos y profesores fueron enviados a las escuelas blancas más cercanas que tenían espacio para aceptarlos (seis de los diez profesores negros fueron a escuelas blancas, mientras que los otros cuatro fueron trasladados a escuelas negras consolidadas en el interior del condado). Además, a los estudiantes de secundaria que vivían en los distritos de Wheaton, Blair y B-CC High School se les permitió trasladarse a la escuela blanca más cercana, si así lo deseaban. Ciento sesenta estudiantes de secundaria y preparatoria aprovecharon esta oportunidad. Las clases de educación especial y de adultos se liberalizaron oficialmente en octubre de 1955.
Al año siguiente, se añadieron más escuelas a la lista de escuelas abiertas, de nuevo en función de la capacidad del edificio existente. El sistema escolar emitió numerosos informes sobre las matriculaciones actuales y previstas, y se planificaron mejoras y ampliaciones para aquellas escuelas que superaban su capacidad. Originalmente, la intención era convertir las escuelas negras consolidadas en escuelas integradas, aunque sólo una escuela negra llegó a utilizarse como tal.
A los alumnos negros se les ofrecía la oportunidad de trasladarse a la escuela más cercana, previa recomendación al superintendente, en función de sus calificaciones y de su capacidad percibida para desenvolverse en una situación de integración. La decisión final quedaba en manos de los padres. Un obstáculo era el problema de la capacidad de las escuelas blancas; los padres no solían estar dispuestos a separar a los hermanos en función de si había o no sitio para cada niño en la nueva escuela. Edith Throckmorton, directora de Longview, consiguió convencer a los directores de las escuelas blancas de su distrito de que hacer sitio a un alumno negro no era diferente de hacer sitio a un alumno blanco que se había trasladado desde otro condado.
Hasta 1961 no se declaró plenamente integrado el sistema de escuelas públicas del condado de Montgomery. Incluso entonces -como admitió el Consejo Escolar- seguían existiendo varias escuelas totalmente blancas, y algunas escuelas consideradas "integradas" sólo por el profesorado negro que tenían asignado. Aunque las escuelas ya no estaban segregadas, la vivienda y la mayoría de los demás servicios públicos no lo estaban. Los distritos escolares siguieron segregados durante varios años, e incluso después de que se aprobara la ley de Vivienda Justa de Maryland en 1971, la integración vecinal es un problema al que se enfrentan nuestras escuelas hoy en día.
Los titulares que datan del período posterior a la decisión de la Corte Suprema, anterior a la integración, muestran la división dentro del condado. Los archivos del Consejo Escolar contienen peticiones, fechadas en marzo de 1955 y firmadas por casi 300 residentes de la parte alta del condado, que se oponen a cualquier medida que se tome sobre la integración "en este momento". Otra petición, citada por el CentinelaEn ella se pedía una integración gradual en lugar de inmediata; la firmaron 3.000 personas, en su mayoría de la parte alta del condado.
La policía del condado al final del primer día de clases, Poolesville High School, septiembre de 1956.
1956, The Washington Post. Fotografía de Jim McNamara. Reimpresa con permiso.
Reacciones
En 1954, la población del condado de Montgomery era sólo 6% negra, y la mayoría vivía en comunidades establecidas desde hacía mucho tiempo en el interior del condado. Aunque la Segunda Guerra Mundial había traído consigo una gran afluencia de nuevos residentes, aún existía una sensibilidad sureña en las zonas rurales. Aunque atemperado por el sentido común y la reticencia a ir en contra de las leyes del país, parece que había un sentimiento general en contra de la integración entre gran parte de la población blanca del condado. Sin embargo, en general, se consideraba que la integración escolar del condado de Montgomery había transcurrido sin problemas, sobre todo en comparación con muchos distritos escolares del sur, donde las protestas, las manifestaciones e incluso la violencia eran un problema.
En nuestro condado, aunque los sentimientos eran decididamente encontrados por parte de alumnos, padres y profesores blancos y negros por igual, sólo unas pocas escuelas registraron quejas oficiales ante la Junta. Sin embargo, en algunos casos el racismo fue lo suficientemente fuerte como para cambiar la política de la Junta. El plan original de integrar las escuelas negras, así como las blancas, nunca se llevó a cabo; sólo Taylor, una de las escuelas primarias consolidadas, llegó a utilizarse como escuela integrada. Los planes para utilizar Carver, una escuela secundaria grande y moderna construida en 1950, se vinieron abajo después de que algunos padres se negaran a permitir que sus hijos utilizaran equipos que habían pertenecido a estudiantes negros. Carver y el resto de las escuelas negras modernas se convirtieron en centros de educación especial, oficinas o almacenes.
Como en todo, las experiencias de alumnos y profesores variaron de un individuo a otro, y de una escuela a otra. En algunos casos, bastó un periodo de transición prudente para calmar tensiones y temores (por parte de todos). Algunos alumnos negros recuerdan que sus compañeros blancos les hacían preguntas extrañas e incluso insultantes, pero también creen que se las hacían por auténtica curiosidad e ignorancia, no con malicia. Por otra parte, algunos estudiantes sabían exactamente lo que hacían; el instituto de Poolesville, en particular, fue escenario de muchas bromas y peleas ese primer año, aunque los administradores y los profesores hicieron lo que pudieron para calmar los ánimos.
Los adultos no siempre fueron mucho mejor. Algunos profesores se sintieron bien acogidos en sus nuevas escuelas, pero otros tuvieron problemas para adaptarse a un entorno inicialmente hostil. La continua segregación del resto del condado de Montgomery causó problemas fuera de la escuela. Las facultades integradas no podían reunirse necesariamente en restaurantes, y los lugares de reunión de los estudiantes -piscinas, por ejemplo, o el parque de atracciones Glen Echo- estaban vedados a los nuevos grupos mixtos de amigos.
Algunos profesores negros se vieron degradados al ser trasladados a una escuela exclusivamente blanca. La NAACP protestó por la vaga política de personal de la Junta, y muchos profesores temían perder su empleo. Sin embargo, la mayoría de los profesores parecen haber conservado su empleo en MCPS.
En marzo de 1956, la PTA de Gaithersburg aprobó una resolución contra la "integración obligatoria", que se les imponía "haciendo caso omiso de las tradiciones, costumbres y sentimientos que han prevalecido durante generaciones y aún prevalecen." El documento declaraba que la PTA se oponía "firmemente a la integración obligatoria y forzosa de las razas [en las escuelas públicas del condado de Montgomery] y a la asignación de profesores negros a niños blancos cuyos padres se oponen", alegando, entre otras objeciones, que "las pruebas realizadas en todo el condado a los niños de las escuelas públicas revelaron que aproximadamente 90% de los alumnos negros estaban por debajo de lo normal", y que "salvo un pequeño grupo de agitadores, la gran mayoría" de los negros del condado "no desean convertirse en los supuestos beneficiarios, o víctimas, de la integración obligatoria" y están "seriamente preocupados y temerosos de los efectos adversos que una integración precipitada y obligatoria podría tener sobre el bienestar emocional y psicológico de sus hijos y sobre las buenas relaciones que existen actualmente entre las razas de este condado"." Al parecer, no se tomaron más medidas en este caso, ya que las escuelas de Gaithersburg se integraron posteriormente con pocos problemas.
Escuela Linden, Forest Glen, 1930.
Esta escuela, a veces conocida como Lyttonsville, abrió sus puertas en mayo de 1889. El edificio que se muestra aquí era originalmente un portátil en la escuela secundaria B-CC, trasladado a Linden en 1931 para albergar a los estudiantes negros de Linden. Fue una de las cuatro "escuelas deficientes" restantes que se cerraron en 1955 como uno de los primeros pasos en la desegregación del condado.
La Asociación de Padres y Maestros de la escuela primaria Rollingwood, en Chevy Chase, escribió a la Junta en 1955 para protestar por el traslado propuesto de alumnos de la escuela negra Linden, en Forest Glen. Las escuelas blancas más cercanas a Linden no podían acoger a más alumnos hasta que se completaran las ampliaciones de los edificios; Rollingwood tenía espacio. Alegando que un cambio de Linden a Rollingwood y luego a otra escuela sería demasiado confuso para los estudiantes de Linden, la PTA también expresó su renuencia a mezclar a sus propios hijos con estudiantes de otra raza o clase económica. Sugirieron que Linden permaneciera abierta un año más mientras las escuelas blancas cercanas completaban sus ampliaciones. El superintendente Norris rechazó esta sugerencia, señalando que el edificio Linden había sido condenado. Los padres de Rollingwood protestaron ante el Consejo Estatal de Educación, que falló a favor de Norris.
El distrito escolar que más oposición encontró a la integración fue Poolesville. En esa época, la comunidad blanca era tan pequeña que todos los grados, del jardín de infancia al 12, asistían a la misma escuela. Cuando llegó la integración en otoño de 1956, hubo cartas, reuniones y una manifestación ante el Consejo de Educación por parte de padres blancos enfadados. El primer día de clase, unos 200 de estos padres se apostaron frente a la puerta, esperando impedir la entrada de los 14 alumnos negros y amenazando con sacar a sus propios hijos de la escuela. La policía y el superintendente Norris estaban presentes y escoltaron a los alumnos negros por una puerta trasera. Algunos padres sacaron a sus hijos, pero Norris les amenazó con llevarles ante los tribunales y se echaron atrás. Aunque los sentimientos y temores ya existían, mucha gente pensó que las acciones emprendidas habían sido incitadas por influencias externas, concretamente segregacionistas del Sur que llegaron con la esperanza de provocar problemas. Al cabo de una o dos semanas, la agitación había remitido, y el resto del año transcurrió con relativa tranquilidad.
Titulares de una serie de artículos publicados en el Sentinel por Dorothy B. Waleski, junio de 1956.
Un año después
Cuando se cerró la escuela negra de River Road en otoño de 1955, la escuela primaria Clara Barton, en Cabin John, acogió el mayor porcentaje de nuevos alumnos negros de todas las escuelas primarias del condado. Una evaluación del año, realizada en la primavera de 1956, mostró que el proceso había transcurrido con relativa facilidad. Los profesores citaron muchas razones para esta transición sin problemas. Los dos profesores de River Road fueron trasladados a Clara Barton junto con sus alumnos, y el elevado número de nuevos alumnos significaba que había al menos dos alumnos de River Road en cada clase, lo que evitaba demasiados sentimientos de aislamiento. Como en muchas otras escuelas recién integradas, el moderno entorno de enseñanza permitió a los alumnos negros ponerse rápidamente al nivel académico de sus compañeros blancos. Además, según el director, "económicamente, Clara Barton estuvo integrada durante un tiempo considerable" antes de 1955. Mucha gente pensaba que los problemas y malentendidos de la integración provenían tanto de la segregación económica como de la separación de razas.
Los artículos de Waleski abordan, desde el punto de vista de los blancos, los problemas a los que se enfrentó MCPS durante el primer año de integración. Señala que los temores de los antiintegracionistas (y de muchos prudentes prointegracionistas) no se hicieron realidad: el nivel académico no se vio comprometido, las enfermedades no se propagaron entre el alumnado y no estalló la violencia. Aunque encontró casos de reticencia y resistencia, llegó a la conclusión de que la mayoría se debían a malentendidos y se resolvían pronto. Quizá lo más revelador sea la sorpresa con que algunos residentes blancos acogieron el descubrimiento de la pobreza en que vivían muchas comunidades afroamericanas.
Escuela River Road, Bethesda, 1942.
Escuela Primaria Clara Barton.
Estudiantes de Blair, 1960.
De un artículo del Washington Star titulado: "Blair logra la desegregación".
Desegregación declarada
El sistema escolar público fue declarado libre de segregación en 1961, aunque es cierto que aún quedaban varias escuelas exclusivamente blancas. Se asignaron profesores y administradores negros a algunas de estas escuelas, pero la situación de segregación en las viviendas del condado no estaba en manos del Consejo de Educación. Desde entonces, la diversidad escolar ha seguido siendo un problema desconcertante.
Las estadísticas de hoy para MCPS en general muestran que hay es No hay una población mayoritaria, pero si se analiza escuela por escuela, el panorama es distinto. Nuestras comunidades crecen, cambian y declinan, y las escuelas reflejan este cambio constante en la diversidad -o falta de diversidad- de su alumnado. Cada intento de integración tiene sus defensores y sus detractores.
Las escuelas Magnet traen nuevos grupos y dinero, pero a menudo las ventajas sólo las disfrutan los alumnos Magnet, no el resto de la escuela. El autobús y los colegios emparejados gustan a unos e indignan a otros. No siempre es una cuestión de racismo o clasismo; los factores prácticos -hermanos en escuelas diferentes, largos viajes en autobús, traslados escolares demasiado frecuentes- también son un problema. La cuestión es, ¿en qué momento la creación arbitraria de un alumnado anula su propio propósito?
Rosemary Hills
La década de 1970 fue una época turbulenta en la historia de MCPS. La disminución general de la población en edad escolar provocó el cierre de muchas escuelas, y el aumento de la población minoritaria cambió la composición de la población escolar, especialmente en el interior del condado. Se propusieron varios planes de cierre obligatorio y transporte en autobús para ayudar a mantener un alumnado equilibrado. Algunas escuelas, como Westbrook Elementary, lucharon con éxito contra el cierre. Otras escuelas intentaron un tipo de transporte más voluntario: Whitman High School y Bannockburn Elementary School, por ejemplo, llevaron a cabo programas de intercambio con escuelas de Washington DC.
La escuela primaria Rosemary Hills, en Silver Spring, era una escuela diversa con varios programas educativos progresistas. A principios de la década de 1970, aparentemente sin comunicación previa con la comunidad, el superintendente Elseroad anunció que al año siguiente Rosemary Hills se cerraría y se convertiría en una "escuela modelo" a la que sólo asistirían 10% de los niños del distrito escolar; el resto serían trasladados en autobús a otras escuelas, incluida Rollingwood, en Chevy Chase. Un grupo de padres blancos y negros, indignados por el plan y la forma en que se anunció, organizaron rápidamente a padres y profesores contra la propuesta, que se consideró una maniobra de motivación racial, ya que Rosemary Hills tenía el potencial de convertirse en una escuela mayoritariamente negra.
El plan original de la escuela modelo se abandonó, y durante varios años la escuela siguió su camino progresivo. La participación de la comunidad en la escuela aumentó; la crisis de Rosemary Hills, como dijo uno de los padres participantes, "nos obligó en la comunidad a mirarnos a nosotros mismos y a empezar realmente a examinar muy de cerca y con mucho cuidado hacia dónde vamos."
En 1976, Rosemary Hills volvió a verse afectada por problemas de integración, al igual que muchas otras escuelas. Se ideó un plan por el que todos los alumnos de Kindergarten a 2nd grado en los distritos escolares de Rosemary Hills y Chevy Chase Elementary School asistirían a Rosemary Hills; todos los niños de 3 años de edadrd hasta el 6th grados de las mismas zonas asistirían a Chevy Chase. El plan fue muy debatido en sus inicios y, en 1981, las quejas iban en aumento. Al igual que ocurrió durante la integración inicial de las escuelas, algunos consideraron que se trataba de un problema económico, no racial, y que la división entre Chevy Chase, una zona rica, y Silver Spring, una zona menos próspera, se veía acentuada por la división de las escuelas. En 1982, se cerraron más escuelas primarias y los alumnos volvieron a "escuelas K-6 consolidadas e integradas", según un artículo publicado en 1983 en el Diario de Montgomery.
En la actualidad, Rosemary Hills -apodada The Rainbow School, por la diversidad de su alumnado- vuelve a ser una escuela K-2, con un programa educativo centrado en las matemáticas, las ciencias y la informática. Los alumnos van a Chevy Chase Elementary o North Chevy Chase Elementary de 3º a 5º, y forman parte del grupo Westland Middle School/Bethesda-Chevy Chase High School.
Postal del instituto Montgomery Blair, fecha desconocida
Instituto Montgomery Blair
El instituto Montgomery Blair, originalmente el instituto Takoma Park-Silver Spring, inauguró su edificio de Wayne Avenue en 1934. Veinticinco estudiantes negros se matricularon en Blair en otoño de 1955. En 1960, la Estrella de Washington utilizó la primera promoción no segregada de Blair como ejemplo del éxito de la integración.
En 1971, junto con muchas escuelas de todo el país, Blair sufría una serie de males. Los estudiantes de secundaria de todo el país cuestionaban la autoridad, exploraban los derechos de los estudiantes y se negaban a asistir a clase. Varias escuelas del condado, la Washington Post informó, sufrían este tipo de rebelión, pero Blair también estaba sumido en un "creciente malestar racial". "Aunque Blair sigue siendo casi un 90% blanco", el Publicar en afirmaba que "el número de estudiantes negros se ha triplicado con creces en los dos últimos años", pasando de 80 (de 2.300) alumnos en septiembre de 1968 a más de 260 al inicio del curso escolar de 1971. La población de la parte baja del condado estaba empezando a cambiar; los residentes blancos estaban envejeciendo, con menos niños en la escuela, y se estaban mudando familias afroamericanas, latinas y asiáticas más jóvenes.
En 1982, el número de alumnos matriculados en Blair había descendido, pero el porcentaje de estudiantes pertenecientes a minorías había superado el nivel "aceptable" del Consejo Escolar (60%). En lugar de cerrar la escuela por completo, en 1985 se puso en marcha un programa Magnet de matemáticas y ciencias, que atraería a estudiantes superdotados y talentosos de todo el condado y, con suerte, corregiría así el "desequilibrio racial."
A principios de la década de 1990, Blair era considerada la escuela con mayor diversidad étnica del condado de Montgomery. Para muchos estudiantes, esto era considerado un punto de orgullo. Aunque algunas teorías educativas desacreditan la eficacia de los programas Magnet y, de hecho, el nuevo sistema de programas de consorcio en las escuelas del condado de MCPS sustituye a los Magnet en cierta medida, Blair sigue siendo una de las escuelas más diversas (y más grandes) del condado.
Conservar la historia de la escuela
Sólo unas pocas de las antiguas escuelas Rosenwald, y aún menos de los edificios más pequeños de una sola aula, de la época de la segregación siguen en pie. Las cuatro escuelas primarias consolidadas todavía existen, en uso por el sistema escolar como centros de educación especial, oficinas y almacenamiento. La antigua Rockville Colored High School hace tiempo que desapareció. Lincoln, que ha resistido varias amenazas de demolición, está ocupada por una iglesia; es un distrito histórico de Rockville desde 1990. Carver, que se ha utilizado como oficina del Consejo de Educación desde 1961, formó parte recientemente de un controvertido plan para derribarlo y construir un nuevo edificio más eficiente (ya que, después de todo, Carver se diseñó como instituto, no como oficinas). Muchas voces fuertes se opusieron a tal plan, y Carver sigue en pie; en 2002 se le concedió la categoría de Distrito Histórico de Rockville. El nombre de George Washington Carver, que había sido retirado en 1961 con la reconversión, fue finalmente restituido al edificio tras las protestas de historiadores, antiguos alumnos y la NAACP local.