Una misión desalentadora: el Freedman's Bureau en el condado de Montgomery
por Ralph Buglass
La Oficina de Liberados (Freedmen's Bureau), la primera agencia federal en tener contacto directo con los ciudadanos, se creó tras la Guerra Civil para ayudar a los antiguos esclavos en su transición a una vida de libertad y autosuficiencia y, en última instancia, para garantizarles el disfrute de sus derechos como ciudadanos. Y estaba presente, y de forma importante, en el condado de Montgomery, donde desempeñaba dos funciones principales: crear escuelas para los residentes negros e intervenir en las injusticias cometidas contra los antiguos esclavos por los residentes blancos. En el condado de Montgomery, estas tareas recayeron en el teniente R.G. Rutherford, un teniente del Ejército que ocupó el cargo de superintendente de una oficina de la Oficina de Liberados en Rockville, que funcionó en todo el condado sólo entre mayo de 1866 y octubre de 1867. A menudo enfrentado a la hostilidad, Rutherford ayudó a sentar las bases de diez escuelas para negros que más tarde pasarían a formar parte del sistema de escuelas públicas y atendió las temibles denuncias de malos tratos que le presentaron los residentes negros del condado.