Historia del edificio de la Farmers Banking and Trust Company
La Farmers Banking and Trust Company, fundada en 1900, tiene una rica historia, la mayor parte de la cual tuvo lugar en su emblemático edificio Art Déco, cerca de los juzgados del centro de Rockville. La estructura ha resistido las penurias bancarias causadas por la Gran Depresión, así como el proyecto de renovación urbana de los años sesenta y setenta que destruyó casi todos los demás edificios a su alrededor. Conozca la extraordinaria vida de este edificio único, que pronto será la nueva sede del Centro de Historia del Condado de Montgomery.
Arriba: Primer edificio de Farmers Banking and Trust Company, c.1902 (Historia de Montgomery)
A la derecha: Ubicación original del primer edificio del banco, en la esquina de Commerce Lane y Court Street. [Nota: esta parte del entramado urbano de Rockville se modificó drásticamente a finales de la década de 1960, cuando los proyectos de renovación urbana arrasaron la mayoría de los edificios de esta manzana y reorientaron las calles. Para una vista más amplia, ver el mapa completo de 1908dibujado por la Sanborn Fire Insurance Company y facilitado por la Biblioteca del Congreso, que incluye el detalle de la derecha].
La Farmers Banking and Trust Company se fundó en 1900 como un "banco de caja de hojalata", que operaba en una pequeña habitación alquilada y cuyos depósitos del día se transportaban cada noche en una caja de hojalata al Banco Nacional para su custodia. En julio de 1901 se terminó de construir el edificio del banco, situado en la esquina de Commerce Lane y Court Street, en el antiguo emplazamiento de la granja de Bouic. Fue diseñado por Thomas G. Groomes, cuya elaborada casa y oficina de estilo victoriano se encontraban al otro lado de la calle. William Veirs Bouic, Jr. fue el primer presidente de la empresa, seguido por Phillip D. Laird y luego por Robert G. Hilton (también senador estatal), que asumió la dirección del banco en 1910. Ese mismo año, Albert M. Bouic, hijo de William Veirs Bouic Jr., se convirtió en director del banco, cargo que ocupó durante los 50 años siguientes.
El banco tuvo éxito y abrió otra sucursal en Kensington en 1908. La sucursal de Rockville de Farmers Banking and Trust funcionó en su ubicación original hasta finales de la década de 1920, cuando la inminente construcción del Grey Courthouse obligó a demoler todos los edificios de la manzana al oeste de Court Street.
Arriba, edificio de Farmers Banking and Trust Co., c. 1930. De las colecciones de Peerless Rockville (colección Malcolm Walter) A la derecha, detalle del interior de la puerta acorazada, fabricada por Tighlman-Moyer Co. (Historia de Montgomery)
El 30 de noviembre de 1930, el nuevo edificio del banco Farmers Banking and Trust abrió sus puertas al otro lado de la calle, en la esquina de Commerce Lane y Washington Street, frente al nuevo juzgado (que aún no estaba terminado), inaugurado al año siguiente, en 1931. El nuevo edificio, construido en ladrillo con revestimiento de granito, era una estructura moderna de estilo Art Déco, diseñada por el estudio de arquitectura Tighlman H. Moyer & Company de Allentown, Pensilvania.
Vestíbulo del edificio del banco, 1930. De las colecciones de Peerless Rockville (colección Malcolm Walter)
La firma Moyer era famosa por diseñar edificios bancarios de diversos estilos. Según el historiador de la arquitectura Terry Lachin, "el Farmers Bank se diseñó como una moderno A diferencia de sus vecinos históricos -el Palacio de Justicia de estilo románico de 1891, el Palacio de Justicia neoclásico de Grey de 1931 y la Oficina de Correos de estilo georgiano de 1939-, que se basaban en arquetipos arcaicos, recurriendo a estilos arquitectónicos más antiguos en busca de inspiración y/o prestigio en siglos pasados. En cambio, el nuevo banco Art Déco representaba un emblema de su propio tiempo, señalando el modernismo del siglo XX y un estilo internacional de sofisticación urbana".
Edificio Farmers Banking and Trust, 1930. De las colecciones de Peerless Rockville (colección Malcolm Walter)
Un artículo que describe la gran apertura del banco en el Sentinel del condado de Montgomery (5 de diciembre de 1930) declaró, "La La nueva estructura cuenta con el equipamiento bancario más moderno, incluida una cámara acorazada antirrobo. A las oficinas de la planta superior se accede por un ascensor automático".
Obligado a cerrar temporalmente junto con todos los demás bancos como consecuencia del colapso de las instituciones financieras a principios de la década de 1930, el banco fue capaz de capear el temporal de la Gran Depresión y mantenerse solvente, convirtiéndose en miembro de la recién instituida Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC). El banco continuó ampliando sus operaciones, añadiendo una tercera sucursal en Poolesville en 1938, en un edificio desocupado por el Commercial State Bank de Frederick.
A lo largo de los años, al menos partes de la tercera planta espacio de oficinas were alquilado fuera. Tl Montgomery County Community Chest y el Montgomery Savings and Loan tenían sus sedes en el edificio.y los abogados Roger J. Whiteford y Clifford H. Robertson tuvo allí su despacho, entre otros muchos..
Durante muchos años, el banco estuvo situado junto a viejas casas de 1890 convertidas en escaparates. En la foto de la derecha (de la colección Montgomery History), la casa victoriana y oficina de Thomas F. Groomes se alza junto al imponente y moderno edificio del banco. Groomes era el arquitecto que había diseñado el edificio original del FBT en 1901 (que había sido arrasado en 1929 para construir el nuevo palacio de justicia). Esta fotografía data aproximadamente de la década de 1940.
La fachada de la casa había sido alterada significativamente en esta segunda foto, tomada en 1954, recubierta de ladrillo para reflejar su uso continuado como local comercial. Obsérvese la ubicación del reloj de cuatro caras en la mediana cerca del centro de la foto, colocado allí en 1939 y destruido solo unos años después de que se tomara esta foto, cuando un bombero voluntario impaciente que se apresuraba a atender una llamada lo derribó con su vehículo en 1957.
En 1954, el banco se sometió a una remodelación interior completa para "permitir a los clientes realizar sus transacciones con mayor rapidez en un ambiente tranquilo y moderno". Aunque no se conservan imágenes de la remodelación, parece que se sustituyeron los mostradores de los cajeros, creando más espacio en el vestíbulo de la planta principal, y se alicató el suelo. El departamento de contabilidad se trasladó a la segunda planta, el despacho del presidente se trasladó a la parte trasera del edificio y se instaló aire acondicionado. El banco celebró una jornada de puertas abiertas el 15 de septiembre de 1954 para presentar el nuevo espacio a los clientes.
Abajo: Jornada de puertas abiertas de 1954 anunciada en el Montgomery Centinela del Condado
La señalización del First National Bank data de 1962 o más tarde. (Historia de Montgomery)
Farmers Banking and Trust Co. se fusionó con el First National Bank en 1962. También a principios de la década de 1960, la ciudad de Rockville formuló planes para renovar por completo el centro de la ciudad, incluida la zona que rodea el palacio de justicia. Curiosamente, aunque los primeros planes para el "Mid-City Project Area" habrían eliminado el Red Brick Courthouse, el edificio del banco nunca fue demolido, sino que siempre quedó fuera del área del proyecto o se incorporó a los planes. Para saber más sobre el drástico proyecto de renovación urbana de Rockville en los años 60-70, visite la exposición en línea de Peerless Rockville, "Cambiar el mapa".
Abajo: vista del edificio del banco (arriba en el centro) en la década de 1960, situado en el extremo oeste de una hilera de edificios que serían demolidos para la renovación urbana. En la parte izquierda de la imagen puede verse la ampliación del Palacio de Justicia Gris, terminada en 1961. (Historia de Montgomery)
Vista del First National Bank en el número 4 de Courthouse Square, hacia 1970. (Historia de Montgomery)
En 1969 se derribaron la mayoría de los edificios que rodeaban el banco, y la zona que lo rodeaba pasó a llamarse "Courthouse Square". En la década de 1970, otras reformas del paisaje urbano crearon una plaza peatonal que dejaba el edificio solitario en una isla de ladrillo. El First National Bank creó una señalización externa para cubrir el nombre de Farmers Banking and Trust tallado en el granito. Afortunadamente, esta señalización se colocó sin dañar permanentemente el paramento original. Los despachos de abogados siguieron ocupando la tercera planta durante la década de 1970.
Vista aérea de Courthouse Square en 1986, banco arriba a la derecha. (Gaceta10 de diciembre de 1986)
En 1986, gracias a los esfuerzos de Eileen McGuckian y Peerless Rockville, Inc. el edificio fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del Distrito Histórico del Palacio de Justicia del Condado de Montgomery (que incluía los juzgados de 1890 y 1931, así como la antigua oficina de correos de 1939). Unos años más tarde, surgieron rumores de que los promotores de un inminente proyecto de renovación a lo largo de Middle Lane, detrás del banco, planeaban arrasar el edificio para construir rascacielos residenciales de uso mixto (la designación histórica nacional no puede impedir la demolición si no se emplean fondos federales). Afortunadamente, los rumores eran infundados y el banco siguió funcionando como sucursal del First National hasta el c.1999, cuando la empresa se constituyó como Allfirst.
Posteriormente, el edificio fue adquirido por el M&T Bank, que continuó explotándolo como establecimiento bancario hasta que cerró la sucursal de 4 Courthouse Square en septiembre de 2023. Enfrentada de nuevo a la amenaza de la demolición de la estructura en nombre de la reurbanización, la ciudad de Rockville apeló a la Comisión del Distrito Histórico de Rockville para designar el edificio como uno de importancia histórica local en el "Distrito Histórico de Courthouse Square", de nuevo con el apoyo de Peerless Rockville y muchas otras organizaciones. El edificio del banco fue designado en julio de 2024, después de que el alcalde y el consejo municipal votaran a favor.
El 24 de enero de 2025, Montgomery History adquirió el histórico edificio Farmers Banking and Trust para crear su nueva sede, denominada Montgomery County History Center. Concebido como un vibrante centro con espacio para exposiciones, conferencias y recepciones, así como sede de la Biblioteca de Investigación y Colecciones Especiales Jane Sween, se espera que el espacio recién renovado abra sus puertas en 2026, a tiempo para las celebraciones del 250 aniversario del condado de Montgomery.
Contenido investigado y escrito por Sarah Hedlund en febrero de 2025.
Fuentes de contenidos escritos:
- Lachin, Terry. Declaración ante el Comité de Revisión Histórica de la Ciudad de Rockville, 2024.
- Compañía Telefónica Chesapeake y Potomac. "Directorio telefónico de Rockville, Gaithersburg y alrededores". Baltimore, MD: abril de 1949.
- Departamento del Interior: Servicio de Parques Nacionales. "Distrito Histórico del Palacio de Justicia del Condado de Montgomery". National Register of Historic Places Inventory Nomination Form (M:26-11), 1976/1986 (facilitado por Maryland Historical Trust).
- Bouic, Albert M. "Abogado rural - Tercera generación". [Manuscrito autoeditado], 1958
- Buglass, Ralph y Peerless Rockville Historic Preservation. "Imágenes de América: Rockville". Arcadia Publishing: Charleston, SC, 2020.
- McGuckian, Eileen. "Rockville: Retrato de una ciudad". Hillsboro Press: Franklin, TN. 2001.
- "Farmers Banking and Trust Co. Opens New Modern Home". Montgomery County Sentinel, 5 de diciembre de 1930.
- "La 'jornada de puertas abiertas' de Farmers Bank revelará el cambio de decoración". Montgomery County Sentinel, 9 de septiembre de 1954.
- "Farmers Banking and Trust Company observa el 60th Cumpleaños en noviembre". Montgomery County Sentinel, 25 de agosto de 1960.
- McGuckian, Eileen. "Courthouse District juzgado digno de registro histórico". Gaceta (Condado de Montgomery, MD), 10 de diciembre de 1986.